Гептакодиум микониевидный - Семь сыновей неба
Вслед за кратким предварительным цветением в июне следует основное цветение в конце августа — конце сентября. Метельчатые соцветия этих двудомных растений расположены на верхушках молодых побегов и интенсивно посещаются пчелами. Из цветов образуются плоды с пурпурной чашечкой. Листья гептакодиума расположены супротивно и обычно свисают, как у некоторых видов дерена. В длину они достигают от семи до десяти сантиметров. Верхняя сторона листка темно-зеленая, нижняя светлее, осенняя окраска пурпурно-коричневая. Листва опадает поздно, иногда уже зимой. Примечательной является и желто-коричневая до коричневой, отслаивающаяся заметная издали кора, благодаря которой гептакодиум станет прекрасным зимним акцентом в саду.
«Кустарник семи сыновей неба» (Heptacodium miconioides, syn. H. jasminoides) относится к семейству жимолостные (Caprifoliaceae). Его естественный ареал расположен в Центральном Китае, главным образом, в провинциях Аньхой, Хубэй и Чжэцзян, где он произрастает в степях и сухих лесах на высоте от 600 до 1000 м.н.у.м. на солнце или в легкой тени. Форма роста кустовидная, зонтично прямостоячая, многоствольная, а по размерам это средний до крупного кустарник высотой до 7 м (в Центральной Европе 2,5-4 м) и шириной 2-3 м.
Из-за интенсивной вырубки лесов в Китае гептакодиум встречается теперь редко и занесен там в Красную Книгу как редкое растение, находящееся под угрозой. Впервые этот вид был описан в 1910 г. Альфредом Редером, американским ботаником немецкого происхождения. Латинское название рода было им дано, видимо, по числу больших кремовых прилистников (греч. hepta = семь, codium = Kopf), а схожесть жилкования листьев с тропическим родом Miconia (Melastomataceae) определило название вида miconioides.
Предлагаемые сегодня в продаже растения происходят большей частью растений, выращенных из семян, собранных китайско-американской экспедицией осенью 1980 г. с кустарника в ботаническом саду Ханчжоу. В свою очередь известно, что естественный ареал происхождения этого кустарника расположен в Чжэцзян.
Гептакодиум нетребователен к условиям местопроизрастания, предпочитает свежие до умеренно сухих плодородные почвы, хорошо переносит летние высокие температуры и в целом морозоустойчив. Он хорошо переносит обрезку и не требует особого ухода.
Этот прекрасный и неприхотливый кустарник может стать интересным солитером в достаточно большом саду в композиции с другими древесными или многолетниками, его можно использовать как компонент для создания смешанной свободно растущей живой изгороди, при этом не стоит забывать о его значении как медоноса.